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灰树花，俗称“舞菇”，是食、药兼用蕈菌，夏秋间常野生于栗树周围。子实体肉质，柄短呈珊瑚状分枝，重叠成丛，其外观，婀娜多姿、层叠似菊；其气味、清香四溢，沁人心脾；其肉质脆嫩爽口，百吃不厌。
其营养具有好的保健作用和很高的药用价值。近年来作为一种保健食品，风行日本、新加坡等市场。灰树花营养丰富，其营养素含量经中国预防医学科学院营养与食品卫生研究所和农业部质检中心检测每一百克干灰树花中含有蛋白质25.2克（其中含有人体所需氨基酸18种18.68克，其中必需基酸占45.5%）。
灰树花具有独特的香味，肉质柔软，吃口好，是上等食用菌。灰树花主要生长在深山中的枹树、山毛榉树上，不易采到，因而灰树花一直被人认为是珍品。由于此缘故，许多人都争相人工栽培灰树花，已经获得成功，且木屑栽培灰树花也正在不断普及中。
公元二世纪的《太上灵宝芝草品》中记载灰树花为：白玉芝，称：白玉芝生于方丈山中，其味辛（新鲜灰树花具有浓郁清辛气味），白盖四重（灰树花子实体为层叠状）。下一重上有二枚生（子实体分枝为树权状），并有3枚生上重（分叉上又有分叉成珊瑚状），或生大石之上，黄沙之中，腐木之根，高树之下，名山之阴，得而食之，仙矣。白虎守之。
由此可知，灰树花的人文历史也非常悠久丰富。那么在灰树花的人文历史中有什么文化精神是被大众所熟悉的呢？
我国和日本是最早认识灰树花的国家
世界范围内的灵芝已发现有200多种，中国目前发现并载入《中国灵芝图鉴中》的灵芝有100多种，本草纲目中记载有6种，分别为赤芝、黑芝、青芝、白芝、金芝、紫芝。《太上灵宝芝草品》是传世最早的菌类典籍，属世界上最早的菌类图鉴之一。 《太上灵宝芝草品》，是研究古代菌类及其文化的重要文献，其中记载灰树花是一种白玉芝。
1204年，我国宋代科学家陈仁玉的《菌谱》有记述灰树花为食用菌，“味甘、平、无毒，可治痔疮”。在日本，最早记述灰树花的是《温故斋菌谱》，记述灰树花的汉字为舞太计，根据该书的绘图和描述，确认为灰树花无疑，日本著名菌类学家小林义雄在《日本中国菌类历史与民俗学》中也有详细记述。
熊谷达也在《邂逅的森林》中描述：1603年，统一日本的一代枭雄德川家康征战中不幸患疾，众御医束手无策时，野生舞茸（灰树花）却让他起死回生。
1709年，日本贝原益轩的《大和本草》；1834年，本坂浩然的《菌谱》，首次以学术的角度记载了舞蕈（灰树花），并指出它能够“润肺保肝，扶正固本”；1858年，丹波修治的《菌谱》之后，日本开始重视灰树花，由野生观察记述转变为开始研究。
我国和日本都属比较早就认识灰树花的国家，灰树花很早就被作为野生蔬菜而食用。灰树花的中文名由邓叔群最早提出，见于我国权威专著《中国的真菌》，目前已经是通用汉语名称。
1941年，日本向坂正次在我国东北采收标本，编著《满州野生食用菌植物图说》一书，灰树花被收入为食用真菌，是继1939年邓叔群的之后的准确记载。
日本开始研究灰树花
灰树花在民间有悠久的采食历史。在日本的江户时代，据说每株灰树花可换取同等重量的银子，是献给幕府的珍贵贡品，因此山民一发现它，就高兴得手舞足蹈，故而也被称为“舞茸”。
1603年，统一日本的一代枭雄德川家康，征战中不幸患疾，众御医束手无策。《日本野史》记载，是一种叫灰树花的野生真菌让他起回生。
从此，灰树花被日本皇室指定为宫廷专用贡品，平民不得据为已有，成为日本“宫廷国宝”。1709年，日本人贝原益轩的《大和本草》（与中国的《本草纲目》齐名）中收载了灰树花，灰树花首次载入史册。
1834年，日本人本坂浩然的《菌谱》首次记载了灰树花“润肺保肝，扶正固本”的药用价值，使其在医学方面的功效再次得到认可。
日本从1985年成为世界上最长寿的国家，今天，日本人的平均寿命为85.52岁，灰树花功不可没。1980年，世界卫生组织将灰树花誉为“真菌之王”，并正式列为抗肿瘤、抗艾滋病毒、抗肝炎病毒推荐药物。
之后，全世界各国科学家纷纷展开对灰树花的研究。中国传统医学理论认为灰树花有“扶正固本”的功能，其性味为甘、平，具有补虚、缓急、润燥等作用。灰树花的功能可言为益气健脾，补虚扶正。
从八十年代初期开始，日本、加拿大、意大利和我国等许多国家对灰树花子实体和菌丝体进行了大量系统的研究，表明灰树花有抗癌和免疫增强作用，并有抗高血压、降低血糖和血脂的作用。
从日本最早开始真菌灰树花的实验研究到今天，灰树花的药用价值正在被人们逐一挖掘和认可，它的抗癌效果更是超越了灵芝和一些化疗药物，让美国FDA破例推广。
1988年，日本神户药科大学教授难波宏彰研究发现，灰树花多糖Maitake D具有极强的抗癌作用，并在全球首次成功提取出该组分，用于肿瘤的临床治疗，取得了令人瞩目的成就，并因此带动了肿瘤治疗的新模式，在全世界掀起了一场肿瘤治疗的革命。
这种传奇的菇类直到80年代中期才人工栽培成功，此后以日本为主的科学家在化学、生化学、药理学等方面对灰树花（在日本又叫舞茸）进行了广泛的研究，证明了灰树花是最有价值的药食两用菇类，特别是从灰树花中提取的最有效活性成分灰树花D组分具有极强的抗癌功效，被誉为：“真菌之王，抗癌奇葩”。
根据灰树花的人文历史可以知道灰树花文化是医学意识和医学文化的重要组成部分，对于促进全世界各民族的健康、经济社会发展等具有重要意义。医学文化是民族血脉，是人类的健康家园。其中灰树花到底为了医学文化作出了怎样的贡献，我想只有那些因它而健康的人才会有真正的答案。
