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对于我们众多的肿瘤病友而言，胸腺肽类药物已然不再陌生。其应用的情况也很多：术后病情稳定，使用此类药物增加抵抗力；化疗期间，使用此类药物提高免疫力；还有体质较差、经常感冒的老年患者定期去医院打胸腺肽类药物……尤其是应用广泛的胸腺五肽，更是康复路上不可或缺的辅助药物。
胸腺五肽何以能成助力肿瘤病人康复呢？让我们先来了解一下它。
胸腺为中枢免疫器官，在胎儿阶段开始迅速生长，直到性成熟阶段达到高峰，之后开始脂肪化、萎缩、甚至钙化，因此老年人胸腺的功能明显减退，也意味着免疫功能逐渐下降，这也是老年人和青少年恶性肿瘤的发病率相差甚远的主要原因之一。胸腺不仅是T细胞发育分化和成熟的主要场所，而且还可以分泌多种肽类激素。胸腺肽为胸腺激素的一种，它可通过激活人体内一种或多种免疫活性细胞提高机体的免疫力，达到增加机体抗病和抗感染能力，又称细胞免疫调节剂。我们所说的胸腺肽类药物，既可以从动物胸腺中提取，也可以人工合成，常见的有胸腺肽、胸腺法新和胸腺五肽。
那么，同为胸腺肽类药物，这“三朵金花”又有什么不同呢？为什么胸腺五肽独得肿瘤患者青睐呢？
胸腺肽主要活性成分为28个氨基酸组成的胸腺肽α1（Tα1），临床上用的胸腺肽大多是从小牛或猪等动物胸腺中提纯而来，所以会含有其他小分子肽。虽然是动物体内的天然物质，但有效成分不明确、含动物致敏大分子蛋白。这也导致其疗效低、安全性差，使用之前需要先进行皮试检测过敏性，即便如此，其不良反应尤其是严重过敏反应也频繁发生。此前，国家药品不良反应监测中心对该类药品已进行了多次通报。
胸腺法新和胸腺五肽都是人工合成的，我们先来看看胸腺法新。同样是胸腺肽α1，但它是通过化学法合成的，成分明确，在使用前无需皮试。胸腺法新全程参与T细胞的生长、分化、成熟以及调节。我们比较熟悉的日达仙、迈普新都属于胸腺法新。胸腺法新是免疫增强药，在临床上主要用于慢性乙型肝炎的辅助治疗，与干扰素联合，增强免疫应答，还可用于增强乙肝疫苗、流感疫苗等病毒性疫苗的免疫应答，提高疫苗的预防效率。
而明确作为肿瘤辅助用药的是胸腺五肽。胸腺五肽也是人工合成的，但它只是胸腺生成素Ⅱ的一部分肽链片段，由其中5个氨基酸（精氨酸、赖氨酸、天门冬氨酸、缬氨酸、酪氨酸）组成。虽是片段，却是最重要的一截——免疫活性中心，作用与胸腺生成素II（共49个氨基酸）基本一致。胸腺五肽适用于治疗18岁以上的慢性乙型肝炎、各种原发性或继发性T细胞缺陷病、某些自身免疫性疾病、各种细胞免疫功能低下的疾病，尚可用于肿瘤的辅助治疗。
胸腺五肽是通过以下途径实现免疫调节作用的：
①诱导和促进Ｔ细胞分化、增殖和成熟；
②调节T细胞亚群的比例使CD4+/CD8+趋于正常（包括对免疫功能亢进的超敏状态和免疫功能低下的患者进行双向调节）；
③增强红细胞的免疫功能；
④增强巨噬细胞的吞噬功能；
⑤提高自然杀伤（NK）细胞能力；
⑥提高白介素-2（IL-2）的产生水平与受体表达水平；
⑦增强外周血单核细胞γ-干扰素的产生水平与受体表达水平；
⑧增强血清中超氧化物歧化酶（SOD）活性。
我们的免疫力讲究平衡，过高和过低都不合适，过低容易让身体受到外界侵害，过高则有可能造成过敏、免疫细胞对外来病毒的过度反应和自身免疫疾病等。而胸腺五肽，由于它强大的双向免疫调节作用,可以很好地维持这个平衡。在多种免疫功能紊乱的状况下，无论是抑制还是超敏，都能通过促进或抑制的双向调节作用使免疫功能趋于正常。因此胸腺五肽对恶性肿瘤、慢性肝炎、手术严重感染、糖尿病、更年期综合征、皮肤病、艾滋病、衰老和自身免疫等多种疾病均有显著疗效。
胸腺五肽的另一个显著特点是其半衰期短，它在人血浆中很快由蛋白酶和氨肽酶降解为氨基酸，半衰期约为30s，腹腔存留时间比血浆长，可达3.5～7分钟，人唾液中10分钟后能保留25％不被降解。尽管胸腺五肽代谢较快，但单次注射后很快作用于靶细胞，通过胞内第二信使（CAMP）引起一系列级联反应，使体内效应能维持至数周，故能保证它在治疗中药效的维持，对因年龄和其他因素造成的胸腺萎缩及功能减退具有重要的调节作用。利用其进行慢性乙型肝炎和肿瘤的辅助治疗时，每天需要注射1-2针（1 mg），持续注射15-30天为一疗程。而治疗类风湿性关节炎时，每日剂量可达到10 mg！
胸腺五肽作为一个免疫辅助药，在国内肿瘤治疗中的使用量逐年增长。其有着明确的治疗效果和广阔的应用前景，为肿瘤患者的康复之路增加了一个重要的筹码，被众多肿瘤患者青睐也就不足为奇了。
参考文献：
I Z Siemion, A Kluczyk, M Cebrat.The peptide molecular links between the central nervous and the immune systems[J].Amino Acids,2005,29(3):161-176.
